Feira de Ciências 2010

Cientistas respondem à velha questão: "Quem nasceu primeiro: o ovo ou a galinha?"

Todos nós conhecemos o enigma "Quem nasceu primeiro: o ovo ou a galinha?", que quando colocado no quotidiano, não leva a conclusão alguma (se respondemos "o ovo" perguntam-nos "quem o pôs" e se respondemos a "galinha" perguntam-nos "de onde ela surgiu").
Contudo, investigadores britânicos descobriram a resposta científica para esta questão, sendo que quem nasceu primeiro foi então a galinha. Este estudo, que utilizou o supercomputador HECToR, evidenciou que uma proteína essencial para a formação do ovo de galinha (como o conhecemos actualmente, visto que o ovo em si, na generalidade, é um instrumento reprodutivo muito antigo), denominada ovocledidin-17 (OC-17) apenas é produzida nos ovários dos indivíduos desta espécie. A proteína OC-17 é detectada na casca dos ovos, nomeadamente na parte mais dura, porém, até agora desconhecia-se que esta substância desempenhava um papel tão importante, na formação da casca dos ovos, nomeadamente no que toca à formação dos cristais de calcite presentes na casca, a partir de carbonato de cálcio. O supercomputador foi utilizado para mostrar quais os passos que levam à formação do ovo.
Antes deste estudo ter sido levado a cabo, suspeitava-se que tinha sido o ovo de galinha que tinha surgido primeiro, todavia, os factos científicos apontam no sentido contrário. Por isso lembre-se: Da próxima vez que alguém lhe colocar este famoso enigma, responda que foi a galinha quem surgiu primeiro, pois sem a galinha não teria sido possível a produção de OC-17 e, consequentemente, nunca poderia ter surgido o ovo de galinha, com as características que apresenta na actualidade.

Quantos anos vive uma baleia? E um golfinho?

O tempo de vida de uma baleia quanto de um golfinho pode variar de espécie para espécie, entre indivíduos de mesma espécie, e também de acordo com as condições em que eles vivem. A partir de estudos comparativos e de técnicas recentes de pesquisa, chegou-se a conclusão de que as grandes baleias de barbatanas podem viver cerca de 30 a 80 anos. Já os odontocetos podem atingir entre 15 e 80 anos de vida.O estudo da longevidade dos cetáceos - quantos anos podem viver - é relativamente complicado. É muito difícil acompanhar o nascimento, o crescimento e a morte de um cetáceo em ambiente natural. São necessárias gerações de pesquisadores para que se chegue a alguma conclusão. Muitos estudos já duraram mais de 20 anos contínuos. É o caso do estudo das orcas no noroeste dos Estados Unidos e no sudoeste do Canadá.já no cativeiro, existe essa possibilidade com relação ao meio ambiente natural dos cetáceos. Não existem predadores, correntes de água e necessidade de captura de presas vivas para alimentação. Por outro lado, os animais estão confinados a um cercado, que muitas vezes acaba por estressá-los, podendo até levá-los à morte.

Conheça as novas tonalidades do girassol

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) apresentou, em Brasília, nove tipos de girassóis coloridos. As novas flores podem ser das cores: vinho, rosa, rosa claro, amarelo-limão com o centro claro ou escuro, mesclado, ferrugem e em forma de raio de sol. Elas foram desenvolvidas a partir de cruzamentos com material do Programa de Melhoramento Genético da Embrapa, adaptado às condições de clima. Segundo a Radiobrás, com a experiência, o caule da planta ficou mais fino e as flores menores.

Pássaros "leem" da esquerda para a direita

Não é só tradição ocidental, não. Pesquisadores da Universidade de Chicago descobriram que contar ou ler coisas da esquerda para a direita também é comum aos pássaros.
Como teste, eles adestraram um grupo de aves de modo que eles pegassem sempre o quarto objeto de uma fila em troca de recompensas.
A princípio, a fila era vertical, mas, quando colocada horizontalmente, os pássaros continuavam a pegar o quarto objeto - só que contando da esquerda para a direita. Foi a primeira vez que um dispositivo de leitura como este foi encontrado em uma espécie além da humana.